L’iperglicemia, cioè un livello di glucosio nel sangue superiore ai valori normali, è la caratteristica centrale del diabete ma può manifestarsi anche in altre circostanze. Riconoscerne i sintomi precoci e comprendere il ruolo dell’alimentazione nella sua prevenzione aiuta a intervenire prima che si sviluppino complicanze a lungo termine.
Cos’è l’iperglicemia
Si parla di iperglicemia quando la glicemia a digiuno supera i 100 mg/dl, con valori superiori a 126 mg/dl in due misurazioni separate che portano generalmente alla diagnosi di diabete. L’iperglicemia si sviluppa quando la secrezione di insulina non riesce più a compensare l’insulino-resistenza dei tessuti, come accade tipicamente nel diabete di tipo 2, oppure quando l’insulina è del tutto assente, come nel diabete di tipo 1.
Sintomi
I sintomi tipici di questa condizione includono aumento della sete (polidipsia), minzione più frequente (poliuria), aumento della fame (polifagia) e visione offuscata. Nelle fasi iniziali, soprattutto nel diabete di tipo 2, questi sintomi possono essere lievi o passare inosservati per periodi prolungati, motivo per cui la malattia viene talvolta diagnosticata solo durante controlli di routine o in occasione di altri accertamenti medici.
Cause principali
Oltre al diabete non diagnosticato o non adeguatamente controllato, questa condizione può essere causata da un’alimentazione eccessivamente ricca di zuccheri semplici e carboidrati raffinati, dalla sedentarietà, da alcuni farmaci (come i cortisonici), da stress fisico acuto (ad esempio infezioni o interventi chirurgici) e, in chi è già in terapia per il diabete, da un dosaggio insufficiente di farmaci o insulina rispetto al reale fabbisogno.
Le complicanze acute da conoscere
Un’iperglicemia marcata e protratta nel tempo può evolvere in complicanze acute severe, tra cui la chetoacidosi diabetica, più comune ma non esclusiva del diabete di tipo 1, e lo stato iperglicemico iperosmolare, più tipico del diabete di tipo 2, entrambe condizioni che richiedono un intervento medico tempestivo. Nel lungo periodo, un’iperglicemia cronica non controllata è invece responsabile delle principali complicanze del diabete a carico di occhi, reni, nervi periferici e sistema cardiovascolare.
Come prevenirla con l’alimentazione
Un’alimentazione equilibrata, con un adeguato apporto di fibre da verdura, legumi e cereali integrali, un consumo limitato di zuccheri semplici e bevande zuccherate, e porzioni adeguate al proprio fabbisogno calorico, riduce significativamente il rischio di sviluppare iperglicemia cronica, soprattutto se abbinata a regolare attività fisica e al mantenimento di un peso corporeo adeguato. Nei soggetti già diabetici, la gestione dei carboidrati attraverso l’indice glicemico degli alimenti resta uno strumento centrale per prevenire i picchi iperglicemici post-prandiali.
Domande frequenti
Dà sempre sintomi evidenti?
Non sempre: soprattutto nelle fasi iniziali del diabete di tipo 2, l’iperglicemia può essere presente per mesi o anni senza sintomi marcati, motivo per cui i controlli periodici della glicemia sono importanti soprattutto in presenza di fattori di rischio.
Un singolo pasto molto zuccherino causa iperglicemia patologica?
Un innalzamento temporaneo della glicemia dopo un pasto ricco di zuccheri è normale anche in chi non ha il diabete; si parla di questa condizione patologica quando i valori restano elevati anche a digiuno o in modo persistente nel tempo.
Quando l’iperglicemia richiede un intervento urgente?
Quando si accompagna a sintomi come nausea, vomito, dolore addominale, respiro accelerato o alito con odore fruttato, segni possibili di chetoacidosi diabetica, che richiede una valutazione medica immediata.
Quando rivolgersi a un nutrizionista
Un nutrizionista può impostare un piano alimentare mirato a prevenire i picchi di questa condizione, in collaborazione con il medico curante per il monitoraggio della glicemia nel tempo.
Articoli e approfondimenti correlati
Fonti
ISSalute: Iperglicemia (Glicemia alta): disturbi e cure, https://www.issalute.it/index.php/la-salute-dalla-a-alla-z-menu/i/iperglicemia
Fonti e Riferimenti Scientifici
- PubMed (National Library of Medicine): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=Iperglicemia%20prevenirla%20con%20alimentazione
- European Food Safety Authority (EFSA): https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/dietary-reference-values
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