Un valore di proteine totali basse nel sangue, condizione chiamata ipoproteinemia, può derivare da cause molto diverse tra loro, dalla malnutrizione a patologie epatiche o intestinali. Comprendere le possibili cause aiuta a orientare correttamente gli approfondimenti diagnostici necessari e l’eventuale intervento nutrizionale.
Cosa sono le proteine totali
Le proteine totali nel sangue comprendono principalmente albumina e globuline, sintetizzate in gran parte dal fegato (l’albumina in particolare) e dal sistema immunitario (le globuline). Svolgono numerose funzioni essenziali: mantengono la pressione oncotica del sangue, trasportano ormoni, farmaci e altre sostanze, e contribuiscono alla risposta immunitaria dell’organismo, motivo per cui un loro valore anomalo può riflettere problemi in diversi organi e sistemi.
Le cause principali di proteine totali basse
Una delle cause più comuni è la malnutrizione o un’alimentazione inadeguata, in particolare in situazioni di carenza proteica prolungata nel tempo, come può accadere in diete fortemente sbilanciate o in condizioni di scarsa disponibilità alimentare. Le malattie del fegato rappresentano un’altra causa importante, poiché il fegato è l’organo responsabile della sintesi della maggior parte delle proteine plasmatiche, in particolare dell’albumina: una compromissione epatica significativa riduce quindi direttamente la capacità di produrre proteine a sufficienza.
I disturbi da malassorbimento
Le sindromi da malassorbimento, condizioni in cui l’intestino tenue non riesce ad assorbire correttamente i nutrienti introdotti con l’alimentazione, sono un’altra causa rilevante di ipoproteinemia. Tra queste rientrano la celiachia non diagnosticata o non adeguatamente trattata e il morbo di Crohn, in cui l’infiammazione cronica della mucosa intestinale compromette l’assorbimento di proteine e altri nutrienti, con conseguente riduzione dei loro livelli circolanti nel sangue nel tempo.
Altre cause da considerare
Anche patologie renali che causano una perdita eccessiva di proteine attraverso le urine (proteinuria significativa), alcune malattie infiammatorie croniche e condizioni che aumentano il fabbisogno proteico dell’organismo, come ustioni estese o gravi infezioni, possono contribuire a un abbassamento delle proteine totali nel sangue, rendendo necessaria un’indagine diagnostica mirata a identificare la causa specifica nel singolo paziente.
Come intervenire con l’alimentazione
Quando la causa dell’ipoproteinemia è legata a un apporto alimentare insufficiente, un intervento nutrizionale mirato ad aumentare gradualmente l’apporto di proteine di buona qualità (carne, pesce, uova, legumi, latticini) può contribuire al recupero dei valori normali nel tempo. Nei casi in cui la causa sia una patologia specifica, come una malattia epatica o una sindrome da malassorbimento, l’intervento nutrizionale deve necessariamente accompagnarsi al trattamento della patologia di base, poiché la sola correzione dietetica non è sufficiente se la causa sottostante non viene affrontata.
Domande frequenti
Le proteine totali basse danno sempre sintomi?
Non sempre nelle fasi iniziali, ma con il progredire della condizione possono comparire gonfiore (edemi), stanchezza, e una maggiore suscettibilità alle infezioni, legata anche alla riduzione delle globuline coinvolte nella risposta immunitaria.
Basta mangiare più proteine per normalizzare i valori?
Dipende dalla causa: se il problema è una carenza alimentare, un aumento dell’apporto proteico può essere risolutivo, ma se la causa è una malattia epatica, renale o intestinale, è necessario affrontare prima la patologia di base.
Quando è necessario un approfondimento specialistico?
Quando il valore di proteine totali basse viene confermato in più esami successivi, o si accompagna a sintomi come gonfiore, stanchezza persistente o alterazioni di altri parametri di laboratorio, è opportuno un approfondimento medico specialistico.
Proteine totali nel sangue: quali sono i valori normali?
Negli adulti le proteine totali plasmatiche si collocano in genere tra 6 e 8 grammi per decilitro, con piccole differenze tra laboratori e con valori un po’ più bassi in gravidanza, negli anziani e dopo un’abbondante idratazione. Il dato va letto insieme all’albumina e alle globuline: è la loro proporzione, più del totale, a orientare il medico verso una causa.
Proteine totali leggermente basse: quando preoccuparsi?
Una riduzione lieve e isolata, di pochi decimi sotto il limite, spesso non ha significato clinico e va semplicemente ricontrollata dopo qualche settimana, in buone condizioni di idratazione e alimentazione. Diventa un segnale da approfondire quando è marcata, quando si accompagna a gonfiore di gambe o palpebre, perdita di peso, diarrea cronica, urine schiumose o stanchezza importante, o quando anche l’albumina è bassa: in questi casi il medico prescrive esami di fegato, reni e intestino.
Quando rivolgersi a un nutrizionista
Un nutrizionista, in collaborazione con il medico curante, può impostare un piano alimentare mirato a correggere un apporto proteico insufficiente, quando questa risulta la causa del problema.
Articoli e approfondimenti correlati
Fonti
Humanitas: Proteinuria: che cos’è, cause e rimedi, https://www.humanitas.it/sintomi/proteinuria/
Fonti e Riferimenti Scientifici
- PubMed (National Library of Medicine): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=Proteine%20totali%20basse%20nel%20sangue%20alimentazione
- European Food Safety Authority (EFSA): https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/dietary-reference-values
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