Cos’è la congiuntivite allergica?
La congiuntivite allergica è l’infiammazione della congiuntiva (la sottile membrana trasparente che ricopre la parte bianca dell’occhio e l’interno delle palpebre) innescata da una reazione esagerata del sistema immunitario verso sostanze innocue, chiamate allergeni.
Colpisce milioni di persone, spesso in associazione con altri sintomi allergici come la rinite (starnuti, naso che cola), dando origine alla cosiddetta rinocongiuntivite allergica.
Le diverse tipologie
- Stagionale (SAC): la forma più comune, causata dai pollini nell’aria (graminacee, parietaria, betulla). Si manifesta in primavera ed estate.
- Perenne (PAC): dura tutto l’anno. I colpevoli sono allergeni indoor come acari della polvere, forfora di animali domestici o muffe.
- Gigantopapillare (GPC): un’infiammazione cronica spesso legata all’uso prolungato di lenti a contatto, che causano un’irritazione meccanica prolungata sulla faccia interna delle palpebre.
I sintomi principali
A differenza delle congiuntiviti batteriche o virali, la congiuntivite allergica è sempre bilaterale (colpisce entrambi gli occhi) e ha un sintomo re: il prurito.
- Prurito intenso e irrefrenabile agli occhi
- Occhi rossi e iniettati di sangue (iperemia)
- Lacrimazione abbondante e acquosa
- Gonfiore delle palpebre (edema palpebrale) e della congiuntiva (chemosi)
- Sensazione di bruciore o di sabbia negli occhi
Cosa NON fare
La prima regola d’oro in caso di congiuntivite allergica è: non strofinare gli occhi!
Strofinare gli occhi stimola meccanicamente i mastociti (le cellule immunitarie locali) a rilasciare ancora più istamina, la sostanza chimica responsabile del prurito e del gonfiore. Il risultato? Più gratti, più prude, peggiorando drasticamente l’infiammazione e rischiando abrasioni corneali o lo sviluppo di patologie come il cheratocono a lungo termine.
Come alleviare i sintomi e curare la congiuntivite
1. Evitamento dell’allergene
Il primo passo è la prevenzione. Se sei allergico ai pollini, evita passeggiate nei prati nelle ore centrali della giornata o nelle giornate ventose; usa occhiali da sole per schermare fisicamente gli occhi; chiudi le finestre di casa. Per la polvere, usa coprimaterassi antiacaro e deumidificatori.
2. Impacchi freddi
Applicare garze imbevute di acqua fredda sugli occhi chiusi per 10-15 minuti aiuta a restringere i vasi sanguigni, riducendo immediatamente gonfiore e prurito.
3. Sostituti lacrimali (lacrime artificiali)
L’uso frequente di colliri lubrificanti senza conservanti aiuta a “lavare via” gli allergeni depositati sulla superficie oculare e diluisce i mediatori dell’infiammazione.
4. Terapia medica (colliri antiallergici)
L’oculista può prescrivere diverse categorie di farmaci, spesso combinati:
- Antistaminici topici: agiscono rapidamente bloccando i recettori dell’istamina (es. ketotifene, olopatadina).
- Stabilizzatori dei mastociti: prevengono il rilascio di istamina, ottimi in fase preventiva prima della stagione dei pollini.
- Colliri cortisonici: riservati solo ai casi severi per brevi periodi e sempre sotto stretto controllo dell’oculista (per il rischio di causare glaucoma o cataratta se abusati).
Conclusioni
La congiuntivite allergica è fastidiosa ma raramente pericolosa per la vista se gestita correttamente. L’errore più grande è l’automedicazione, specialmente con vecchi colliri aperti da mesi. Consulta sempre l’oculista per identificare la terapia mirata ed evitare il peggioramento dei sintomi.
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Fonti e Riferimenti Scientifici
- Bielory L, Delgado L, Katelaris CH, et al. ICON: https://doi.org/10.1016/j.anai.2019.11.014
- Leonardi A, Bogacka E, Fauquert JL, et al. Ocular allergy: https://doi.org/10.1111/all.12009
- PubMed (National Library of Medicine): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/?term=Conjunctivitis%20Preferred%20Practice%20Pattern
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