Perché Chi Porta le Lenti a Contatto Rischia di Più
Chi utilizza lenti a contatto ha un rischio di sviluppare una congiuntivite più alto rispetto a chi non le porta, per ragioni diverse a seconda del meccanismo scatenante. La lente può trattenere allergeni e microrganismi contro la superficie oculare per ore, ridurre lo scambio di ossigeno e lacrime, e — se non pulita correttamente — diventare essa stessa un serbatoio di contaminazione. Non tutte le forme di infiammazione legate alle lenti sono uguali: distinguerle correttamente cambia il trattamento.
Congiuntivite Papillare Gigante (GPC): la Forma più Comune
La forma più frequente tra i portatori di lenti a contatto non è un’infezione, ma una reazione infiammatoria cronica chiamata congiuntivite papillare gigante (GPC), che colpisce stimabilmente tra l’1% e il 5% dei portatori di lenti morbide. È causata dal continuo sfregamento della lente, spesso ricoperta da depositi proteici, contro la congiuntiva della palpebra superiore, che sviluppa progressivamente piccole protuberanze (papille).
I sintomi tipici sono prurito, aumento della produzione di muco, sensazione di corpo estraneo e — segno caratteristico — una tolleranza alla lente che peggiora nel corso della giornata, con la lente che tende a spostarsi più del normale. A differenza della congiuntivite infettiva, la GPC si sviluppa gradualmente nell’arco di settimane o mesi, non da un giorno all’altro.
La gestione parte quasi sempre dall’igiene: pulizia enzimatica regolare delle lenti, passaggio a lenti sostituite più di frequente (giornaliere, se possibile) e sospensione temporanea dell’uso nelle fasi più acute. Colliri antistaminici o stabilizzatori dei mastociti aiutano a controllare i sintomi; nei casi più resistenti l’oculista può prescrivere un breve ciclo di cortisone topico.
Cheratite Microbica: la Complicanza da Non Sottovalutare
Molto più rara ma decisamente più seria è la cheratite microbica, un’infezione della cornea che rappresenta la complicanza più temuta dell’uso di lenti a contatto. Le linee guida dell’American Academy of Ophthalmology indicano l’uso di lenti a contatto come il principale fattore di rischio per la cheratite microbica nei paesi sviluppati, e segnalano l’uso prolungato durante la notte come il fattore modificabile più pericoloso in assoluto.
Altri comportamenti che aumentano nettamente il rischio sono: fare la doccia, nuotare o dormire con le lenti indosso, sciacquarle con acqua del rubinetto invece che con la soluzione dedicata, condividerle con altre persone e saltare occasionalmente la disinfezione. A differenza della GPC, la cheratite microbica esordisce spesso in modo rapido, con dolore intenso, marcata fotofobia, secrezione e un peggioramento della vista: si tratta di un’urgenza oculistica da trattare senza ritardo con colliri antibiotici mirati.
Come Ridurre il Rischio Restando Portatori di Lenti
Nella grande maggioranza dei casi non è necessario rinunciare alle lenti, ma cambiare alcune abitudini:
- Mai dormire con le lenti, salvo indicazione specifica dell’oculista per lenti approvate all’uso notturno.
- Mai il contatto con l’acqua: niente doccia, piscina o mare con le lenti indosso, e mai risciacquo con acqua del rubinetto.
- Lavarsi sempre le mani prima di toccare le lenti e usare solo soluzione disinfettante fresca, mai “rabboccata” in quella vecchia.
- Rispettare la scadenza di sostituzione indicata (giornaliera, quindicinale o mensile) anche se la lente sembra ancora in buono stato.
- Non indossarle mai durante un episodio di congiuntivite in corso, di qualunque tipo, fino alla completa risoluzione.
Occhi rossi, prurito persistente o fastidio crescente con la lente che si prolungano oltre le 24-48 ore vanno sempre valutati da un oculista, per distinguere una semplice irritazione da una GPC in evoluzione o, nei casi più rari ma urgenti, da una cheratite in corso.
Domande frequenti (FAQ)
Con la congiuntivite si può fare la doccia?
Sì, la doccia non è controindicata: basta evitare che acqua, shampoo e sapone entrino negli occhi, usare un asciugamano personale e lavarsi le mani prima e dopo aver toccato il viso, perché le forme virali e batteriche sono contagiose. Da evitare invece piscina, mare e vasche idromassaggio fino a guarigione completa, e in ogni caso mai con le lenti a contatto.
Dopo quanto tempo si possono rimettere le lenti a contatto dopo una congiuntivite?
Solo a guarigione completa, con occhio bianco e senza secrezioni: in genere dopo una-due settimane, e nelle forme batteriche almeno 24-48 ore dopo la fine del collirio antibiotico. Le lenti e la custodia usate durante l’infezione vanno gettate e sostituite, e nelle congiuntiviti papillari giganti l’oculista può consigliare di passare a lenti giornaliere o a materiali diversi.
Fonti e Riferimenti Scientifici
- Gurnani B, Kaur K: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK587443/
- Bacterial Keratitis Preferred Practice Pattern®. Ophthalmology, 2024; 131(4):P87: https://www.aaojournal.org/article/S0161-6420(24)00007-1/fulltext
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