Ortopedico pediatrico: quando serve e cosa valuta nei bambini
L’ortopedico pediatrico è il medico specializzato nelle malattie e nelle deformità dell’apparato muscolo-scheletrico in età evolutiva — dalla nascita all’adolescenza. Il sistema scheletrico del bambino è profondamente diverso da quello dell’adulto: le ossa contengono cartilagini di accrescimento attive, i legamenti sono più elastici e molte “deformità” apparenti sono in realtà varianti fisiologiche che si correggono spontaneamente con la crescita. Distinguere ciò che è normale da ciò che richiede trattamento è la competenza specifica di questo specialista.
Quando consultare l’ortopedico pediatrico
I principali motivi per cui i genitori portano i figli dall’ortopedico pediatrico:
- Piede piatto persistente dopo i 6 anni, specialmente se rigido o doloroso
- Ginocchio valgo o varo che non regredisce nei tempi attesi (il valgo fisiologico deve ridursi entro i 7–8 anni)
- Scoliosi: deviazione laterale della colonna vertebrale visibile nella postura del bambino
- Zoppia o andatura anomala in qualsiasi fascia d’età
- Displasia dell’anca non diagnosticata alla nascita o monitoraggio dopo terapia
- Piede torto congenito (piede equino-varo)
- Dolori di crescita intensi o persistenti che interferiscono con il sonno o l’attività
- Fratture nei bambini: la presenza delle cartilagini di accrescimento richiede valutazione specialistica
- Malattia di Perthes (necrosi avascolare della testa del femore nel bambino)
- Epifisiolisi femorale (scivolamento della testa del femore nell’adolescente obeso)
Le patologie più frequenti in età evolutiva
Displasia congenita dell’anca (DDH): incompleto sviluppo dell’articolazione dell’anca; si diagnostica con ecografia nelle prime settimane di vita. Il trattamento precoce con divaricatore (imbracatura di Pavlik) ha ottimi risultati; se ritardata può richiedere chirurgia.
Scoliosi idiopatica dell’adolescente: la forma più frequente, senza causa nota. Compare tipicamente tra i 10 e i 14 anni, più spesso nelle femmine. Il trattamento dipende dall’angolo di Cobb: osservazione per curve <20°, busto ortopedico per 20–40°, chirurgia per >45° in crescita.
Morbo di Osgood-Schlatter: osteocondrite dell’apofisi tibiale anteriore, comune nei ragazzi sportivi di 10–15 anni; causa dolore sotto il ginocchio, si risolve spontaneamente con la maturità scheletrica.
Secondo la Società Italiana di Ortopedia Pediatrica (SITOP), lo screening ecografico neonatale dell’anca riduce del 90% il rischio di displasia non diagnosticata con necessità di chirurgia tardiva (https://www.sitop.it/screening-anca-neonato).
Come si svolge la visita pediatrica ortopedica
La visita include osservazione dell’andatura (il bambino cammina in corridoio), esame posturale in stazione eretta e seduta, valutazione della mobilità articolare, esame della colonna, dei piedi e delle anche. L’ortopedico pediatrico è abituato a interagire con bambini di tutte le età e cerca di rendere la visita il meno traumatica possibile.
Domande frequenti
Il piede piatto del bambino richiede i plantari?
No, nella grande maggioranza dei casi. Il piede piatto flessibile (quello che forma l’arco in punta di piedi) è fisiologico fino ai 6 anni e non richiede plantari né trattamenti speciali. Solo il piede piatto rigido, doloroso o che persiste oltre i 6–7 anni con anomalie posturali associate merita valutazione e eventuale ortesi.
I dolori di crescita sono pericolosi?
I dolori di crescita tipici (dolore alle gambe la sera e di notte, che scompare la mattina, in bambini di 3–12 anni senza zoppia e con esame clinico normale) non sono pericolosi e non richiedono trattamento. Se però il dolore è monolaterale, persistente anche di giorno, associato a zoppia o a gonfiore, va valutato dall’ortopedico per escludere patologie ossee.
La scoliosi lieve del bambino richiede il busto?
No: curve <20° in un bambino con buona crescita residua si monitorano con controlli radiografici periodici (ogni 6 mesi). Il busto ortopedico (corsetto) è indicato per curve tra 20° e 40–45° in bambini con potenziale di crescita ancora significativo, con l’obiettivo di prevenire la progressione della curva fino alla maturità scheletrica.
Il passo giusto per i tuoi figli
Se noti anomalie nell’andatura di tuo figlio, se ha dolori articolari ricorrenti o se il pediatra ha sollevato dubbi sulla postura, non aspettare: consulta uno degli specialisti ortopedici nella tua città con esperienza in età pediatrica.
Per valutare la rigidità mattutina e l’impatto del dolore articolare sulla mobilità, puoi compilare il test per la salute articolare e artrosi (indice WOMAC).
Articoli e approfondimenti correlati
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Fonti e Riferimenti Scientifici
- Società Italiana di Ortopedia Pediatrica (SITOP): https://www.sitop.it/screening-anca-neonato
- Ministero della Salute: https://www.salute.gov.it/portale/salute/p1_2_1_1.jsp?lingua=italiano&id=27
- Weinstein SL et al: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24152500/
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