Il termine giapponese Hikikomori (letteralmente “stare in disparte”, “isolarsi”) descrive un fenomeno psico-sociale in cui prevalentemente giovani e giovanissimi scelgono di ritirarsi completamente dalla vita sociale per periodi prolungati (spesso anni), rinchiudendosi nella propria stanza. Rifiutano la scuola, il lavoro e le relazioni esterne, limitando i contatti perfino con i familiari conviventi.
Sebbene il fenomeno sia stato descritto originariamente in Giappone negli anni ’90 (dove oggi si stimano oltre un milione di casi), si sta diffondendo rapidamente anche in Occidente. In Italia si stimano attualmente circa 100.000 casi, un numero probabilmente sottostimato a causa dello stigma sociale che accompagna il fenomeno.
L’Hikikomori non è una “semplice pigrizia” né una dipendenza da internet, ma una complessa reazione di difesa. Le cause principali includono:
È un errore comune confondere l’Hikikomori con la dipendenza da videogiochi (gaming disorder). Internet non è la causa dell’isolamento, ma spesso è la sua conseguenza. Il giovane si ritira perché il mondo reale è percepito come troppo doloroso o giudicante; la rete diventa un “luogo sicuro” dove poter esistere senza esporsi fisicamente. Privare improvvisamente un Hikikomori della connessione internet può causare reazioni di forte angoscia o aggressività, in quanto gli viene tolto l’ultimo appiglio comunicativo.
Gestire un figlio in ritiro sociale è estremamente doloroso per i genitori. Gli errori più comuni da evitare sono le forzature (sfondare la porta, staccare il wi-fi, minacciare) che spesso ottengono solo un irrigidimento e una chiusura ancora maggiore.
Cosa fare:
L’uscita dall’isolamento è un percorso lungo e delicato, che non può essere forzato. Spesso il primo passo è il sostegno psicologico ai genitori, affinché cambino le dinamiche relazionali a casa. Successivamente, se il ragazzo acconsente, si possono tentare psicoterapie domiciliari o incontri online. La riabilitazione sociale deve essere graduale (piccole uscite, inserimento in gruppi protetti) per ricostruire la fiducia in sé stessi e negli altri.
Per quantificare il livello di esaurimento psicofisico e demotivazione professionale, puoi effettuare il test del rischio burnout lavorativo (scala CBI).
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